O nascimento do email: como aconteceu?

Tornou-se um elemento firme da vida cotidiana, odiado por
alguns, mas essencial para quase todos nós, e ainda assim seu futuro está longe
de ser certo. E-mail já tem mais de quarenta anos, com a primeira mensagem
enviada em outubro de 1971.

O nascimento do email

Como muitas inovações tecnológicas, o email tem suas raízes
na tecnologia militar. No final dos anos 60, o mito graduado Ray Tomlinson
estava trabalhando na empresa de pesquisa e desenvolvimento Bolt, Beranek e
Newman. 
Seu trabalho incluía contribuir para tecnologias
relacionadas à ARPANET, a rede de comunicações militares que era a forma mais
antiga da Internet. Isso incluiu um programa de transferência de arquivos
para computadores mainframe.
Com essa experiência de transferência de arquivos, ele foi
designado para modificar um programa chamado SNDMSG, que permitia o envio de
mensagens entre diferentes usuários do mesmo computador – era o tempo em que os
computadores eram incrivelmente caros e a ideia de uma pessoa ter um
computador. Para ele, era impraticável. Sua tarefa era permitir o envio de
mensagens entre dois computadores diferentes e, em outubro de 1971, ele
decifrou o sistema.
Como Tomlinson disse em 2008, ele não se lembra do que
o primeiro e-mail realmente disse – talvez ‘QWERTY’ ou outra série de
caracteres, mas o que quer que fosse, viajou uma distância de um metro entre
dois computadores separados. Um pequeno passo para uma mensagem, um grande
salto para a humanidade.
Além de inventar email, Tomlinson é também o homem a
agradecer pela popularidade do símbolo ‘@’. Ele estabeleceu a convenção de
um “endereço” de e-mail para identificar o destinatário e o
computador ou a rede que eles estavam usando. Para separar essas duas
informações, ele escolheu ‘@’.
O uso do email na ARPANET decolou rapidamente após a
primeira mensagem em 1971, mas não foi adotado em larga escala até a década de
1990, quando o nascimento da World Wide Web levou os consumidores a adotarem
a Internet. No final da década, tornou-se uma parte essencial da vida
profissional em muitos escritórios em todo o mundo. E foi assim que a primeira versão mais comum do e-mail, surgiu.

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